Bij mijn diagnose in 1998 kreeg ik een korte uitleg over mogelijke triggers van reuma. Naast genetische aanleg zouden ook omgevingsfactoren een rol kunnen spelen. Wereldwijd werd gezien dat naarmate samenlevingen verwesterden, de incidentie van reuma toenam. Tegelijkertijd werd benadrukt dat er geen bewezen verband was met voeding.
Dat lag anders bij roken: daarvan was vastgesteld dat het een trigger kan zijn.
Om inflammatie te beperken moest ik stress vermijden en onbelast bewegen. Volgens protocol werd gestart met medicatie. Er werd gevraagd naar mijn sociale netwerk: kon ik hulp vragen om overbelasting te voorkomen? Ook rust en slaap werden genoemd.
Pas later realiseerde ik me dat in dit gesprek feitelijk alle zes pijlers van leefstijl aan bod kwamen: voeding, beweging, middelen, verbinding, slaap en ontspanning.
De afgelopen vijf jaar ontdekte ik dat voeding, ook al was daarvoor in 1998 misschien nog onvoldoende bewijs, wel degelijk verschil kan maken. Door mijn betrokkenheid bij stichting Je Leefstijl Als Medicijn en Grip op Reuma zie ik het draagvlak, onderzoek en de wetenschappelijke onderbouwing toenemen. Desondanks is de tone of voice in veel spreekkamers vrijwel identiek aan die in 1998.
Gebrek aan voedingseducatie en protocollen met een focus op snel en hard medicinaal ingrijpen, kleuren de bril van veel reumatologen. Angst voor gevolgen van reuma voert de boventoon en aandacht voor nevenschade door medicatie verdwijnt naar de achtergrond. Soms klinkt impliciet het oordeel door: deze patiënt wil zijn leefstijl niet veranderen, of houdt dat toch niet vol.
Ik zie iets anders. Veel mensen wíllen met leefstijl, en vooral met voeding, hun gezondheid ondersteunen. Onze samenleving maakt dat niet eenvoudig. In januari zijn veel mensen vol goede moed gestart om vervolgens door de media op 19 januari tijdens Blue Monday gedemotiveerd te worden. Blue Monday wordt weggezet als DE dag waarop de meeste goede voornemens mislukken. Winkels en reclameketens grijpen dit aan om producten te promoten waar jij je gelukkiger door voelt.
Maar nieuw gedrag gaat nu eenmaal gepaard met tegenslagen. Dat hoort erbij. De volgende dag is een nieuwe kans. Met kleine stapjes, soms twee voorwaarts en een terug, ga je nog steeds vooruit.
6-stappen-om-je-gezondheidsdoel-te-bereiken